Jotos tapahtuu 3-4- hengen partioissa rastien kautta suunnistaen reitillä, jonka pituus on n. 45 km. Rasteilla on tehtäviä, jotka liittyvät reserviläistietoihin ja -taitoihin, suunnistukseen, ensiapu- ja pelastuspalvelutoimintaan, erävaellustaitoihin sekä luonto- ja yleistietoihin.
Kilpailu on täydenkuun aikaan, mikä taannee sen, että maastossa on miellyttävä liikkua hiihtäen. Pakkasta voi olla reilustikin, mutta sitä ei tarvitse pelätä, koska kuiva keli ei kastele metsässä kuten nollakeli. Myös lumitilanne kilpailun aikaan on tilastojen mukaan suotuisin, n. 60-80 cm.